Definido como una institución de carácter privado sin ánimo de lucro, fundado por la Iglesia Presbiteriana de Colombia, el Colegio Americano se ha distinguido por ser una institución que considera la educación como un proceso continuo orientado hacia el desarrollo del ser humano y de sus competencias. Propicia el pensamiento crítico, el pluralismo, el ejercicio responsable de la libertad, la autonomía, el compromiso y la participación.

La filosofía del Colegio Americano tiene su fundamento en la reforma protestante del siglo XVl iniciada en Europa, dicha filosofía comprende la vocación como un llamado de Dios, y facilita la construcción de nuevos conocimientos desde una perspectiva interdisciplinaria y transdisciplinaria.

Desde su fundación en 1889, se ha comprometido a dar respuesta desde el ministerio educativo a las expectativas planteadas por la sociedad en los diferentes momentos del país.

El Colegio Americano ofrece actualmente educación en los niveles PRE-ESCOLAR, EDUCACION BASICA Y MEDIA ACADEMICA. Además el programa de EDUCACION CONTINUADA. Su población estudiantil en el año 2010, es de 1940 estudiantes.

Funciona en una planta física de 46.180 metros cuadrados lo que constituye un parque natural dentro de la ciudad, y permite un promedio de 23.8 metros cuadrados por estudiante.

El pre escolar tiene 20 estudiantes por curso, la primaria 35 estudiantes promedio por curso y el bachillerato 40 estudiantes promedio por curso.

La planta docente la conforman 86 profesionales y se cuenta con servicios adicionales como: Capellanía, Psicología, Fonoaudiología, Psicopedagogía, Enfermerías, Transporte escolar, Tienda escolar, Comedor, Biblioteca, entre otros.

Desde hace algunos años el Colegio Americano de Barranquilla ha asumido la teoría de la Enseñanza para la Comprensión como aspecto fundamental de su propuesta pedagógica, contando con la asesoría permanente de la Facultad de Educación de la Universidad de Harvard a través de su proyecto internacional, “WIDE-World”. 

La propuesta  se deriva del “Project Zero”  de la Universidad de Harvard, iniciativa impulsada por las investigaciones de Howard Gardner, David Perkins, entre otros, y que ha logrado resultados sobresalientes en muchos países del mundo. La Enseñanza para la Comprensión es una visión de la educación que incluye una variedad de metodologías constructivistas para alcanzar la comprensión de conceptos clave, y desempeños de muy alto nivel en todas las áreas.   Invita a los estudiantes a desarrollar una actitud crítica y reflexiva e investigativa.

El Colegio Americano de Barranquilla realiza permanentemente actualizaciones curriculares y capacitaciones de sus docentes orientadas por la Universidad de Harvard.  Se realizan conferencias y talleres frecuentes con los docentes contando con la participación de  expertos reconocidos a nivel mundial como Dr. Angel Villarini, Presidente de la Organización para el Fomento del Desarrollo del Pensamiento, Dr. Juan Ignacio Pozo, Doctor en Psicología por la Universidad Autónoma de Madrid, y autor de más de cuarenta obras sobre psicología pedagógica.